Ons verhaal

Laat ons beginnen bij het begin. In 2016 startten wij, Ahanna en Kalinka Verschraegen, een muzikaal project in de Rabotwijk in Gent. Zelf groeiden we op in de wijk en zagen de schoonheid van haar diversiteit. Het doel van ons project: ‘zingen met kinderen van het Rabot’. We begeleidden een groep kinderen gedurende tien weken en sloten af met een heus concert. We maakten kennis met de verschillende basisscholen in de wijk, jeugdorganisaties, en voelden hoe warm ons project werd onthaald. Little did we know dat we de komende jaren volledig in de ban zouden geraken van de (muzikale) talenten van de Rabotkiddo’s en het potentieel dat zij in zich dragen maar jammer genoeg ook de kansen die ze soms mislopen door verschillende kwetsbaarheden. In de jaren na dat eerste project, organiseerden we tijdens onze studies muziekkampen, creëerden een muzikale kindervoorstelling, gaven muzieklessen in de verschillende basisscholen en startten het Rabotkoor (kinderkoor). Onze missie was om zoveel mogelijk kinderen op een speelse en laagdrempelige manier in contact te brengen met muziek. 

Toen we beiden afstudeerden, besloten we onze krachten te bundelen en de sprong te wagen: ‘Zing mee vzw’ werd geboren. Dankzij deze organisatie konden we onze muzikale activiteiten in de wijk op een structurele manier verderzetten. Meer en meer gebeurde het dat kinderen en jongeren ons aanspraken in de wijk of bij ons thuis aanbelden, nieuwsgierig naar waar we woonden en naar de verschillende instrumenten in ons huis. Soms lieten we hen binnen en begonnen we samen te musiceren, maar al snel kwamen er meer kinderen en werd onze living te klein… Samen met de kinderen droomden we van een open, warme en muzikale plek, een soort clubhuis waar creatieve en muzikale talenten ontdekt konden worden. In 2024 kregen we dankzij het Wijkbudget van stad Gent de kans om deze plek te creëren. Het Open Muziekhuis Rabot werd van onderuit opgebouwd, de kinderen bepaalden mee de inrichting en de werking, en is ondertussen een onmisbare plek geworden. Diversiteit en cultuur hebben een actieve plaats binnen al onze activiteiten. We werken met muziek die kinderen zelf meebrengen, uit hun eigen leefwereld. Ze mogen hun thuistaal spreken en de instrumenten die we gebruiken zijn een mix van Westerse en niet-Westerse instrumenten. Naast piano, gitaar en viool hebben we ook sazzen (Turkse gitaren) en darbuka’s in het muziekhuis. We vertrekken niet vanuit een notenbeeld, maar ervaren de muziek direct door te leren op gehoor. 

Zing mee vzw is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een bruisende muzikale wijkwerking. Kinderen kunnen op zesjarige leeftijd starten in het Rabotkoor en daarna doorgroeien naar het Open Muziekhuis voor kinderen, tieners en jongeren. Wat begon als een idee van twee geëngageerde zussen, is uitgegroeid tot een structurele muzikale werking met een team van muziekpedagogen, coaches en professionele muzikanten. 

Al die jaren in de Rabotwijk hebben ons geleerd dat muziek en cultuur een belangrijke rol spelen in een wijk met veel uitdagingen. Ze creëren verbinding, geven kinderen en jongeren zelfvertrouwen en een stem, laten talenten groeien en brengen mensen samen. Elke week opnieuw zien we hoe muziek deuren opent die anders misschien gesloten zouden blijven. Kinderen en jongeren in hun kracht zien staan, hun stem horen en hen zien uitgroeien tot zelfbewuste, creatieve mensen: dát is waar we het elke dag voor doen.